由我院杨刚强副教授、张建清教授主编的《长江中游城市群蓝皮书：长江中游城市群新型城镇化与产业协同发展报告(2016)》发布后，受到多方关注与重视，2017年5月，杨刚强副教授受邀就长江中游城市群主题接受了《南方航空GATEWAY》记者采访，采访内容刊发在该杂志2017年6月第283期。

杨刚强副教授围绕长江中游城市群“合作抱团发展”、“与其他城市群的比较优势与不足”、“中心城市带动外围城镇”、“产城融合”四个方面提出了自己的见解。他认为：(1)长江中游各城市间将紧紧围绕城乡、产业、基础设施、生态文明、公共服务这五个“五个协同发展”开展深入合作。一方面，在市场机制条件下，要发挥各地资源要素禀赋比较优势，实现资源要素向优势地区集聚，形成优势产业集群。另一方面，要推进错位发展，形成特色化、差异化发展格局。(2)长江中游城市群山水相连、人文相亲，自古以来就有着特殊的文化渊源，经贸往来非常密切，在中西部地区具有独特资源环境优势，但长江中游城市群一体化发展机制还不完善，中心城市辐射带动能力不强，产业结构和空间布局不尽合理，环境污染问题较为突出，城乡区域发展不够平衡，不靠海、不沿边，在开放等方面总体来讲不具有明显优势。(3)长江中游城市群区域内城市结构不太合理，大城市数量偏少，中小城市较多，城市建设成本较大，城市规模效应不强。当前，应重点推进中心城市的集聚辐射作用，提升长江中游城市群的整体竞争力。同时中小城市应明确功能定位、发展重点、发展方向，大力提升创新驱动力，加快信息化、智能化建设，推进特色中小城市发展，提升自身发水水平和承载能力。并紧紧依托沿江、沪昆和京广、京九、二广“两横三纵”等发展轴线和毗邻城市组团，主动参与长江中游城市群产业分工合作、基础设施互联互通、公共服务对接等，推动区域合作，形成大中小城市合理分工、联动发展的格局。(4)长江中游城市群产城融合发展水平从高到低依次为：大城市、中等城市、小城市，因此，推进产城融合发展，应依据城市发展实际，因地制宜，形成符合实际、各具特色的产城融合发展模式。

杨刚强副教授提出：推进长江中游城市群五个协同发展，是我国促进区域协调发展工作的重要组成部分，其探索建立的协调新机制、合作新模式、发展新格局等值得我国其他城市群发展借鉴。